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    同一时间，在上庸东面三百四十里的南乡郡酂县通往南阳崎岖山道上，两个大汉正背着包裹慢慢走着。

    这二人大约二十岁，身材壮硕，只是还有些佝偻，一个皮肤黝黑而粗糙，一个古铜色肌肤。

    二人的头上扎着一圈蒿草蓬——这是本益州的老百姓外出时爱戴的东西，这东西几乎不费什么钱，既能遮阳，又可避雨，可是却在大老远的荆州北方地界出现。

    黑汉子腰间挂着一个盛水的木葫芦，随着晃动发出咣咣的水声，赶路的同时还在打量左右山形地势。他的粗布衣衫上满是尘土与补丁，若是在冬日里自然显得有些单薄，幸甚这是夏日。

    黑汉子拄着打狗棍一步一步朝着山上走去，另一个紧紧跟随。

    这时候，从他的身后传来一阵车轮碾地的隆隆声，很快一辆运货用的平板单马车从二人的身边跑了过去，在不算宽阔的官道上掀起阵阵尘土。

    “主公，有人来了！”

    “嗯。”

    原来这打扮落魄模样的正是前两日从上庸出发的徐宗文和张四二人！

    徐宗文冲车子挥了挥手，车夫拉紧缰绳将马勒住，然后转过头来，徐宗文对着那人喊道：“诶，兄台。可否劳烦载我二人一程？”

    “你们是从哪里来的，要往何处去？”那樵夫勒住马头，停下扭着头望着徐宗文问道。

    徐宗文打量一眼驽马和车上成捆的木柴，笑着回道：“老哥，我们是从新城来的，要去南阳走亲戚，这马上就要天暗了，莫非遇上了你我们指不定就要在林子里打草落窝将就一晚了！”

    樵夫稍稍望了眼西沉的日头，估摸着时日，确实不早了，他点了点头：“没问题，只要你们不嫌弃老头子的破就行。”

    “那不能够！”徐宗文话还没说完就爬上了马车，搭着话继续道：“都是平头小老百姓，谁还能嫌弃谁啊？”

    “可不是嘛！”樵夫似有所感：“这年头兵荒马乱的，就没个安生日子过活！自近两年前，秦国大王征兵南下攻晋开始，这中原大乱，荆襄之地也不安全，到处是从北面来的流民，当地的牧守也都不敢得罪，好些落草为寇的……”

    樵夫一看徐宗文与张四上了马车，轻轻拍了拍马脖子，喊了一声驾，驽马慢慢悠悠就上了路，樵夫五十左右，非常健谈，一路上和徐宗文的话就没断过。

    原来，这樵夫也是个苦命人，他是中原人，年轻时候服过役，替石赵修大桥，娶了一房娘子生了三个儿子全都被抓了壮丁，陆续死在了战场上。

    如今十来年过去了，老伴没撑住也走了，去年秦兵败亡又劫掠当地，他在南郑的几间茅房也没能保住，只能砍柴为生。

    现在，听说老友发达了，特地托人去南郑给了他几缗钱，他硬没有要，说是宁当守门人也不无端收人钱财，伐了一车柴就边卖边上路，现在总算要到南阳了！

    马车到达南阳是在傍晚太阳快落山的时候。

    官道在南阳城西十里处被一处险峻的关隘截断，每一个过往的人都必须要在这个关口查验才能进入南阳地区。

    这会儿已经快要关门了，急于下岗的士兵对这么晚还出现的两个人没什么好气。

    “你们几个停下！接受查验再行入关。”

    说话的是个身材瘦弱的军士，看装束是守城的，将长枪横过来架在关口两侧的木角上，对着徐宗文和张四还有那樵夫喝道。
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