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    年前开封府的大姑又往家里送节礼，照旧是丝绸布料之类，不过因为过年，节礼中还包含了不少牛羊肉糖果点心等年货。

    这次是府上的管家来送节，收了好几次节礼的五房准备了回礼，有从行商出淘换来的丝绸茶叶，也有殷老四从南方带回来的珊瑚珠串，还有家里自己灌的香肠和山上的山货。

    认认真真地准备了一大车。

    管家虽然是下人，但是心里其实不大能看得起夫人的娘家人，以前十几年都没有来往过，从去年到今年，往汝宁府这边送了几次节礼，哪一次都是满载而去，空车回来。

    “东西放下我就该回去了。”

    殷慧往家里送东西，大家都很开心，尤其是林氏，想到前十几年的辛酸，顿时觉得扬眉吐气，说话也就不太客气。

    “那我们就不留你了。”

    管家眉头微微挑了挑，恭敬而又不失礼貌地笑笑，然后赶着马车离去。

    到村口的时候被殷清瑶拦住。

    “我给大姑家准备了回礼，麻烦先生一起带回去。”

    管家瞥了一眼五房的宅子，扯住缰绳停下来。

    “这个是礼单。”殷清瑶往他手里塞了个帖子，然后对着后面的下人说道，“把东西半搬上马车。”

    管家听她用了个搬字，忍不住回头。

    立春怀里抱着一个盆景，火红的珊瑚，那个是珊瑚树？盆栽模样，但火红的颜色确实是珊瑚无疑！还有苏锦？那是什么……打开手里的礼单，明晃晃地看见白茶饼、普洱茶饼共十枚，玛瑙串十串，香肠一百斤，瓜子六十斤，葡萄酒两坛，桃子酒十坛……

    殷老六提溜着一个用竹子编的收纳小方桌，和一套各种型号的狼毫笔。

    “我自己编的小玩意儿，不值钱，也是一份心意。前些日子上山抓住了一只黄鼠狼，自己做的狼毫笔，写字画画都行，让外甥外甥女别嫌弃。”

    殷老七拿了一兜自己晒的柿饼跟入冬后积攒的皮子。

    “山里也没别的稀罕玩意儿，多少算我们兄弟的心意。”

    马车里很快就被堆满了，管家从车上跳下来对着几人抱拳告别。回府的路上还有点恍然，夫人的出身不好，一直是老夫人心头的一根刺，这么多年，夫人虽然熬出来了，但是每到过节只出不进，让他们这些当下人的难免看轻。

    不过这一次……明明是一家人，有人明理，有人糊涂，还真是奇怪！

    夫人嘴上不说，心里未必不知道大家背后议论，这次带回去这些回礼，就算是老爷寻常结交的人家也不一定能拿出这些。

    夫人该扬眉吐气了……

    管家心里想着，回头又看了一眼五房的宅子，比他们家郊外的别院还要精致。对殷清瑶来说不过是很小的一个插曲，礼尚往来嘛，总不能一直让她大姑难做。

    家里的下人帮着把宅子好好打扫了一遍之后，有人就萌生了回家看看的念头，大家离开家也有大半年了，到年关之前，总还是想着回家的。尤其是今年赚了很多钱，今年过年能让家人吃饱穿暖了……

    就算被卖了，他们也还是惦记着家里的，这就叫打断骨头连着筋。

    殷清瑶本来就打算给他们放假，因为是从府城买的人，离得最近的也得有半天路程，离得远的就很远了。

    一放假，下人们走了一大半，只剩下几个年龄小的，家实在是太远的没有走。

    准备回家的孩子兴高采烈，兴奋地能跳起来，回不去的小孩眼眶红红的，满脸羡慕，有的躲在一边偷偷抹泪，这一幕看得殷清瑶心酸不已。

    但凡家里平安无灾能吃饱饭，谁愿意卖儿卖女呢，这些孩子们多可怜……

    “过年这几天干活双倍工钱，每天每人加一个鸡腿，过年那天还有红包拿！”

    有吃的喝的，还有红包，悲伤的气氛一下子就消散不见了。

    “我可以多攒点钱……我爹去码头上干活，都没我赚得多！”猫儿笑嘻嘻地掰着手指头算账，“我赚的钱能买好多糖，也能买很多双鞋子，很多衣裳……加上狗儿的，能给哥哥姐姐弟弟妹妹，爹娘还有爷爷奶奶一人做一身衣裳……”

    豆娘看着她问道：“你们家那么多人呐？那你排行老几？”

    猫儿又掰着手指头算道：“我前头有两个哥哥，一个姐姐，我应该是排行老四，狗儿是老五，下面还有两个妹妹一个弟弟，加上我爷爷奶奶，我们家一共一二三四……十二口人。”

    “这么多人为什么把你跟狗儿卖了啊？”

    猫儿瘪瘪嘴说道：“哥哥姐姐会帮着家里干活，弟弟妹妹又都太小，所以只能把我跟狗儿卖了……”

    大家都是被卖的人，也没觉得悲伤，豆娘哦了一声说道：“我娘就生了我一个，但是我还是被卖了，咱们都一样，你们别难过，我让我娘给你们做好吃的……”

    小孩子们还很天真，也很好哄，三两句话就又蹦蹦跳跳玩儿去了。

    殷清瑶舒了一口气。

    这口气还没舒完，回头就看见门口停着几辆大车。
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