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    “清瑶，这事儿该咋办，你说呢？”

    殷清瑶轻笑一声，一脸深意的看着她说道：“是我考虑不周了，下次再给你发工钱的时候，直接给你换成粮食跟布匹，这样的话，钱赖子就抢不走了。”

    刘氏眼珠子一瞪，改口道：“清瑶，不能啊，这样吧，这次的事儿我就不计较了，发工钱的时候，还给我发铜钱，这次我好好藏起来，保证不让钱赖子找到！”

    殷清瑶翻了个白眼，转身回家。她娘的预产期就在下个月，她才没工夫管这些闲事儿呢！

    事儿都挤到一起了，十五前头给她舅娘写信，让她帮着买几个人，尤其是会照看小孩儿的婆子要先买两个，到现在还没消息呢。

    正想着这一茬事儿呢，第二天中午的时候，一对母女背着一个包袱到村口打听她家。村口正忙着盖房子呢，这事儿殷清瑶跟殷老五说过，他自己实在太忙了，既要忙着房子的事儿，又要忙着地里的事儿，确实不得闲。

    殷清瑶一说要买人，他除了有点不太适应以外，也能理解，家里人手确实不够用。

    王娇帮着把母女两个领到半山腰殷清瑶家。

    殷清瑶打量着母女两个，女人年纪不大，看起来比她娘还小一点，头发用蓝布包起来，身上穿的衣服很旧，鞋子露着脚指头。小女孩儿大概七八岁，和她一样的打扮，不过头上干枯的头发扎了两个小辫子，一双眼睛怯怯地看着她。

    “请问，您是殷家小姐吗？我这里有一封信……”

    女人个子不高，说话温温柔柔的，殷清瑶应了一声，上前把信接过来。信是她舅娘写的，说正好碰见一个赌徒要把媳妇跟孩子卖掉，她不忍心，问了女人啥都会做，就把她们母女俩买过来了。

    又说怕她们路上被人抢，就没给她们准备新衣裳。

    家里现在没有住的地方，但是添上她们母女两个倒也还算凑合。

    “介绍一下你自己吧。”

    女人小声说道：“我叫腊梅，以前在商人家当过丫头，到了年纪，被配给府上的小厮。后来那家搬走了，我手里攒了些钱把自己赎出来，跟着我男人在汝宁府干点小买卖。”

    “可谁知小买卖没做成，我男人染上了赌博，把手里的钱输得一干二净之后，嫌我只生了个女儿，要把我跟女儿卖进窑子里！”

    “我今年二十七了，人家嫌我年纪大，嫌我闺女年纪小，不肯要我们。这时候遇上了舅夫人，舅夫人就把我们母女两个买下来，让我们来这里……这是我闺女豆娘，今年八岁，她虽然年纪小，但是啥都会干！”

    “小姐，只要给我们娘俩一条活路，让我们干什么都成！”

    正说着，母女俩跪在地上，朝着殷清瑶磕头，殷清瑶眼尖，瞅见豆娘脖子后面一道淤青。赶忙上前将她们两个扶起来。

    “你们起来吧。”

    豆娘的手很黑，露出来的手腕上还有伤，她娘也好不到哪儿去，手腕上脖子上都有伤。她还有什么不明白的，娘俩这些年没少挨打，就连过年也没能幸免。

    心里替她们感慨。

    “我娘马上就要生了，而且我娘怀的是双胞胎，需要你来照顾。你也看到了，我们家条件有点简陋，豆娘可以跟我一块儿睡，我爹现在不在家，你晚上守着我娘，如果我爹回来了，你就得去那边的石头屋里睡。”

    “等会儿你们先烧点热水洗洗，我去镇上给你们买点衣裳鞋子，先吃一顿饱饭，休息好了再说。”

    她朝杜鹃点点头，杜鹃会意，带着她们娘俩到后面。过年备下的炸肉还有不少，元宵也还有好多没煮。杜鹃坐在炉子前，准备烧火先给她们母女两个下点儿元宵吃。

    “小姐，让我们自己来吧。”腊梅拘谨地上前说道，“我们是伺候人的，哪儿能让您动手啊……”

    杜鹃一愣，随即噗嗤一声笑了，怕她们不自在便起身让开，说道：“我哪是什么小姐啊，我也是这家买来的，帮着做些活计。”

    殷清瑶对她就跟亲姐妹没什么差别，吃的穿的都跟殷清瑶差不多，她也没生出来别的心思，就是想逗逗这对母女。毕竟她们两个跟当初的自己多么相似啊……

    在遇见殷清瑶以前，她面黄肌瘦的跟豆娘差不多，看见豆娘就跟看见以前的自己一样。豆娘小小的身板坐在火炉前，添柴烧水的动作十分熟练。

    “我去拿一些元宵来煮上，还有些炸肉跟酥锅。”

    腊梅咽了咽口水，拉住她问道：“给我们吃这些……你要不要去问问夫人？”


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