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    这倒又给了西班牙人机会，利用这短暂的休战机会，西班牙驻吕宋总督将棉兰、莱特等地的仆从军全部调到马尼拉加强防御，又将吕宋的西班牙人组织起来组建志愿军，准备和义军放手一搏。

    这些调动都是在义军眼皮子底下进行的，吉米虽然知道但却无可奈何，没办法，西班牙人有军舰，义军却只有舢板，在陆地上，义军能凭借优势武器将西班牙人打得满地找牙，一旦到了海上，双方的力量差距马上就掉了个个，琉球那边想往吕宋输送物资都只能采取偷渡这种方式。

    西班牙人也知道琉球那边在偷渡，靠近马拉贡的海面上，每天都有小船借着夜色往返，马尼拉总督府想尽一切办法打击，甚至派了军舰常驻马拉贡附近海域，试图将马拉贡彻底封锁，只要看到船只，西班牙人的军舰就会开炮。

    十月二十五号傍晚，西班牙殖民地舰队“挑战”号驱逐舰在马拉贡附近海域发现一艘不明国籍船只，“挑战”号随即要求对方停船接受检查，在对方船只逃逸时，“挑战”号指挥官下令开炮，半个小时后，在马拉贡以北50公里海域，“挑战”号救起了大约十五名美国人，这时“挑战”号才知道，他们击沉的是美籍商船“自由人”号。

    消息传回美国，舆论顿时大哗。

    从半年多之前开始，以《时代周刊》为首的媒体就开始鼓吹发动对外战争，在这个商人需要利润，政客需要政绩，军人需要军功，普通人也想碰碰运气的年代，战争就是所有人的共识，美国确实是已经从经济危机中挣扎出来，但经济恢复的还不够快，如果要尽快恢复到经济危机之前的水平，战争就是最好的方式。

    绝对不能忽视媒体的力量，这年头的大多数美国人还没有接受过教育，他们中的很多人甚至搞不清楚新闻机构和政府机构之间的关系，所以媒体的力量非常强大，当《时代周刊》头版头条报道“自由人”号商船被西班牙军舰击沉的消息后，“报复”马上成为所有人的共识。

    “乔治·杜威将军的舰队已经向马尼拉出发，现在没准已经封锁了马尼拉港，说不定马上就会有战争的消息传来，我们的机会来了，各位，发动你们手上所有的力量吧，我们需要国会尽快批准向西班牙人宣战，他们想要的理由已经有了。”李牧心满意足，现在万事俱备只欠东风，只要国会向西班牙人宣战，远东公司就可以在吕宋完成收割。

    这是在克林顿城堡举行的远东公司股东会议上，历经数月，一群“战争贩子”再次聚首，现在“战争贩子”已经不是专属于李牧的称呼，洛克菲勒、亨利·杜邦，甚至一直以来名声都不错的J·P·摩根，他们都被冠以“战争贩子”这个称呼。

    “乔治·杜威将军的舰队有足够的把握吗？”J·P·摩根还有疑问，战争对于J·P·摩根来说是完全陌生的领域。

    “百分之百的把握，就西班牙人的那几条破船，根本无法和乔治·杜威将军的舰队抗衡。”李牧对乔治·杜威的舰队有足够的信心。

    之前李牧获得的情报表明，西班牙在吕宋的殖民地舰队一共由七艘军舰组成，其中吨位最大的旗舰也不过1100吨，这些军舰全部都是全木的风帆战舰，连个钢壳都没有，其中服役最久的军舰已经超过30年，据说西班牙人从来不敢把那艘爷爷级的军舰开出港口，因为怕被海浪给打散了。

    乔治·杜威的舰队全部都是螺旋桨推进的新式军舰，这些军舰大多使用钢铁加固关键部位，舰上火炮最大口径是250毫米，西班牙殖民地舰队那边最大才125毫米，而且舰炮数量还有较大差距，无论怎么看，乔治·杜威都没有失败的理由。

    “西班牙人简直是疯了，他们居然向咱们的商船开火，感谢上帝，这真是送上门的理由。”亨利·杜邦才不管西班牙人是不是得了失心疯，也不管商船上的水手有没有获救，亨利·杜邦只关心结果。

    或许亨利·杜邦还不够了解李牧，洛克菲勒听完亨利·杜邦的话之后，下意识的就看了眼李牧。

    “这是西班牙人自己犯傻，和我没关系。”李牧无奈摊手，虽然洛克菲勒的表情明显是不信，但这个锅李牧也不愿意背。

    不用纠结西班牙人为什么向美籍商船开火，关键是西班牙人就这么干了，或许是“挑战”号船长昏了头，或许是“自由人”号确实在向马拉贡提供物资，这些都不重要，重要的是华盛顿终于得到了合适的借口。
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